Cómo limpiar la lavadora por dentro (y la goma, que es lo que huele)

Si tu lavadora huele a humedad o a cerrado, vamos al grano: el problema casi nunca está en el tambor de acero inoxidable. El mal olor se esconde en la goma de la puerta. Ahí es donde se estanca el agua después de lavar y se forma una capa de moho y bacterias.

Para limpiar la lavadora por dentro a fondo, hay que atacar cuatro frentes: el tambor, la goma, el filtro y el cajón del detergente. Te contamos cómo lo hacemos nosotros, paso a paso.

Por qué huele mal tu lavadora

El olor a humedad de tu lavadora viene del agua que se queda estancada. El problema no es el tambor, que se vacía bien, sino los rincones donde el agua se queda atrapada y no llega a secarse.

El culpable número uno es la goma de la puerta. El pliegue que tiene por dentro sella muy bien, pero también acumula agua, restos de jabón y pelusas. Esa mezcla, a oscuras y sin aire, es un criadero de bacterias y moho. De ahí viene ese olor tan típico.

El segundo foco es el filtro de la bomba de desagüe. Ahí van a parar monedas, clips y una masa de pelos y pelusas que se pudren en el agua que siempre queda en el fondo.

Qué síntoma tiene tu lavadora

Antes de ponerte a desmontar nada, identifica el problema. Según lo que notes, el culpable suele estar en un sitio concreto.

• Huele a cerrado o a humedad: El problema está casi seguro en la goma de la puerta.
• La ropa sale con manchas grises o pelusas negras: Es biofilm acumulado en el tambor o en la goma. Necesitas una limpieza profunda.
• El cajón del detergente está pegajoso o tiene restos de jabón seco: La suciedad está en el propio cajón, probablemente por acumulación de suavizante y cal.
• La lavadora no desagua bien o se para a mitad de ciclo: Tienes que revisar el filtro. Probablemente está obstruido.

Cada cuánto limpiar la lavadora

¿Cada cuánto hay que limpiar la lavadora? Pues depende de a quién preguntes. Los fabricantes te dirán que una vez al mes. Otros te dirán que cada tres meses.

Para nosotros, una buena rutina es esta:

Pieza a limpiar	Frecuencia recomendada	Tiempo estimado	Qué pasa si no lo haces
Goma de la puerta	Tras cada lavado (secar)	1 minuto	Acumula moho y genera mal olor.
Tambor (ciclo vacío)	Cada 2-3 meses	1-2 horas	Se forma biofilm, mancha la ropa y huele.
Cajón del detergente	Mensual o bimensual	10 minutos	El detergente no baja, se atasca, cría moho.
Filtro del desagüe	Cada 3-4 meses	5 minutos	No desagua bien, puede averiarse la bomba.
Exterior y frontal	Cuando se ensucie	2 minutos	Es solo una cuestión estética.

Limpiar el tambor en vacío, paso a paso

Aunque el olor no suele venir del tambor, sí que acumula restos de jabón, cal y una capa fina de suciedad (biofilm) que puede manchar la ropa. La limpieza se hace siempre con la lavadora vacía, sin ropa dentro.

Si tu lavadora tiene programa de limpieza de tambor

Esta es la opción más sencilla y la que recomiendan los fabricantes.

1. Asegúrate de que el tambor está completamente vacío.
2. Si el fabricante lo recomienda, añade un limpiador específico para lavadoras. Sigue las instrucciones del producto para saber si va en el tambor o en el cajetín.
3. Selecciona el programa “Limpieza del tambor”. Si no tiene ese nombre, busca uno parecido en el manual.
4. La máquina hará un ciclo largo a alta temperatura (normalmente entre 70 y 90 °C) para desinfectar y arrastrar toda la suciedad.
5. Al terminar, deja la puerta abierta para que se seque bien.

Como alternativa, algunos fabricantes mencionan que se puede ejecutar un programa de algodón a 90 °C sin nada, ni ropa ni detergente, para lograr un efecto similar.

Si no tiene ese programa

Si tu lavadora es más antigua o básica, puedes imitar el proceso.

1. Con el tambor vacío, selecciona el programa de algodón más largo que tengas.
2. Ajusta la temperatura al máximo posible, idealmente 90 °C. Si tu lavadora no llega, selecciona 60 °C como mínimo.
3. Inicia el ciclo.
4. Aquí puedes decidir si usar un producto casero como el vinagre o el bicarbonato.

¿Vinagre y bicarbonato, sí o no?

Aquí viene el lío. Internet está lleno de trucos con vinagre y bicarbonato. Funcionan, sí. El vinagre es bueno para la cal y desinfecta. El bicarbonato quita olores y arrastra suciedad. Son baratos y los tienes en casa.

¿El problema? Algunos fabricantes, como Balay, lo desaconsejan. Dicen que el ácido del vinagre puede estropear las gomas y otras piezas con el tiempo. Y tienen su parte de razón.

Nuestro consejo es usar el sentido común:

• Si tu lavadora está en garantía o es nueva, haz caso al fabricante. Usa los productos que te recomiendan para no tener problemas.
• Si tu lavadora ya tiene sus años, usar vinagre de vez en cuando (una vez cada 2-3 meses) es una solución que funciona y el riesgo es bajo.

Si decides usarlos, las dosis más habituales son:

• Con vinagre: Medio litro (500 ml) de vinagre de limpieza en el compartimento del detergente (el II).
• Con bicarbonato: Medio vaso (unos 100 g) de bicarbonato de sodio directamente dentro del tambor.

Advertencia de seguridad: Nunca, NUNCA, mezcles vinagre con lejía. La reacción química crea gas cloro. Es un gas tóxico muy peligroso que puede causar daños respiratorios graves.

La goma de la puerta: donde está el problema de verdad

Esta es la pieza clave. El 90 % de los problemas de mal olor en una lavadora vienen de aquí. La goma, o junta, tiene un pliegue interior que es una trampa perfecta para la humedad.

Cómo abrir el pliegue sin romperlo

Con suavidad. Usa los dedos para separar el labio interior de la goma del tambor metálico. No hacen falta herramientas, solo tirar con cuidado para que veas la parte de abajo del pliegue, que es donde se esconde toda la porquería.

Limpieza de mantenimiento (la de cada semana)

La mejor limpieza es la que evita que el problema llegue a aparecer.

1. Después de cada lavado, pasa un paño de microfibra o papel de cocina por todo el pliegue de la goma para secar el agua que se queda ahí.
2. Quita cualquier cosa que veas: pelos, pelusas, etc.
3. Deja la puerta de la lavadora siempre abierta para que corra el aire y la humedad se evapore.

Este gesto no te lleva más de 30 segundos y te ahorra la aparición de moho.

Si ya hay puntos negros

Si al abrir el pliegue ves puntos negros, eso es moho. Y eso ya no sale solo con secar. Hay que frotar con un producto específico. A veces, si el moho se ha metido muy adentro de la goma, es casi imposible quitarlo del todo.

Tenemos una guía entera dedicada a este problema, donde te explicamos cómo quitar el moho de la goma de la lavadora.

El cajón del detergente

El cajón del detergente también acumula una pasta de jabón, suavizante y cal. Eso cría moho y puede atascar los conductos. ¿Cada cuánto limpiarlo? Échale un ojo. Si lo ves sucio, toca limpieza.

1. Sácalo: Casi todos los cajones tienen una pestaña o botón (a menudo pone “PUSH”) en el hueco del suavizante. Apriétalo y tira del cajón para sacarlo.
2. Límpialo: Lávalo debajo del grifo con agua caliente y un cepillo viejo (uno de dientes te sirve). Frota bien en todas las esquinas para quitar la pasta azulada del suavizante y los pegotes de jabón en polvo. Si tiene mucha cal, puedes dejarlo un rato en remojo con agua y vinagre.
3. Limpia el hueco: Con un paño o un cepillo, limpia también el hueco de la lavadora. Fíjate bien en el techo del hueco, que es por donde sale el agua y donde se suele hacer moho.
4. Sécalo y vuelve a meterlo.

El filtro: lo que nadie abre nunca

El filtro de la bomba de desagüe es el gran olvidado. Sirve para que no lleguen objetos a la bomba y la rompan. Si no lo limpias, se atasca y la lavadora no echa el agua.

1. Desenchufa la lavadora. Esto es lo primero y más importante por seguridad.
2. Localiza el filtro. Suele estar abajo del todo, en el frontal, detrás de una tapita cuadrada o rectangular.
3. Prepara la zona. Pon una bandeja que no sea muy alta y un par de trapos viejos debajo de la tapa. Al abrirlo siempre sale el agua que se ha quedado en el circuito.
4. Abre la tapa y desenrosca el filtro. Gíralo hacia la izquierda, al contrario que las agujas del reloj. Saldrá el agua.
5. Límpialo. Quita todas las monedas, pelos y pelusas que tenga. Lávalo bien bajo el grifo.
6. Vuelve a enroscarlo con fuerza y cierra la tapa.

Qué producto usar para cada problema

No se usa lo mismo para la cal que para el moho. Aquí tienes un resumen de qué funciona para cada cosa, con los trucos caseros y las opciones que prefieren los fabricantes.

Problema	Producto habitual (remedio casero)	Dónde se aplica	Precaución / Alternativa del fabricante
Cal	Vinagre de limpieza / Ácido cítrico	En el cajón del detergente	Los fabricantes prefieren descalcificadores específicos que no dañan las gomas.
Moho	Pasta de bicarbonato y agua, lejía diluida	Directamente sobre la goma	Usar limpiadores antimoho o fungicidas. La lejía es muy agresiva.
Mal olor	Vinagre de limpieza / Bicarbonato	En el cajón / En el tambor	Limpiadores de máquinas que eliminan el biofilm y desodorizan.
Restos de jabón	Agua caliente y un cepillo	En el cajón del detergente	Dosificar menos producto. Usar detergente líquido en vez de en polvo.
Óxido	Zumo de limón y sal (en manchas pequeñas)	Manchas puntuales en el tambor	El óxido es raro. Si aparece, puede indicar un problema mayor. Consultar al servicio técnico.

Cinco costumbres para que no vuelva a oler

Limpiar la lavadora está bien, pero lo mejor es que no se vuelva a ensuciar. Si coges estas cinco costumbres, te olvidarás del mal olor por mucho tiempo.

1. Deja la puerta y el cajón abiertos: Es la regla número uno. Así el interior se seca del todo entre lavados y el moho no tiene de dónde alimentarse.
2. No dejes la ropa mojada dentro: Saca la colada en cuanto acabe el ciclo. Dejarla horas dentro es crear una incubadora de olores.
3. Usa la dosis justa de detergente y suavizante: Echar más producto no lava mejor. Lo que sobra se queda en los conductos y en la ropa, generando residuos y mal olor.
4. Haz un lavado caliente al mes: Aunque casi siempre laves en frío, pon un ciclo a 60 °C o más una vez al mes (con las toallas o las sábanas, por ejemplo). El calor disuelve la grasa y los restos de jabón.
5. Seca la goma: Acostúmbrate a pasarle un paño al pliegue de la goma después del último lavado del día. Es lo más eficaz que puedes hacer contra el mal olor.

Y si el olor no está en la lavadora, sino en lo que lavas

A veces te matas a limpiar la lavadora y la ropa sigue oliendo a humedad. Ahí el problema ya no es la máquina, es la propia ropa. Le pasa lo mismo que a la goma: la humedad se ha quedado atrapada en las fibras y no se ha secado bien.

El ejemplo típico es cuando intentas lavar un edredón nórdico en una lavadora pequeña. El relleno se apelmaza, no se aclara bien y se queda húmedo por dentro. Por mucho que lo seques por fuera, el centro huele a moho. Pasa igual con fundas de sofá o cortinas que no se airean bien al secar.

En Limpiezas Candara llevamos más de 20 años viendo textiles con olor a humedad. Sabemos que un lavado normal no siempre lo soluciona. A veces hace falta una desinfección de textiles del hogar profesional para matar las bacterias y el moho desde dentro de la fibra. Si el olor no se va, puede que la solución no sea limpiar más la lavadora, sino tratar la ropa.